Протокол динамической конфигурации узлов (Dynamic Host Configuration Protocol - DHCP) - сетевой протокол для автоматического назначения TCP/IP параметров клиентским компьютерам. Каждый клиент DHCP соединяется с выделенным DHCP сервером, который возвращает ему параметры сети, включая IP адрес, адреса шлюза и DNS сервера.
DHCP очень полезен для быстрого определения сетевой конфигурации клиентов. Настраивая клиентский компьютер, администратор может использовать DHCP, а не вводить вручную IP адрес, маску сети, адреса шлюза или DNS сервера. Клиент получает всю эту информацию с DHCP сервера. DHCP также полезен, если администратор захочет изменить IP адреса большого числа компьютера. Вместо того, чтобы перенастраивать все компьютеры, он может изменить всего лишь один файл настроек DHCP на сервере для нового набора IP адресов. Если DNS сервер в организации меняется, изменения необходимо отразить только на DHCP сервере, а не на всех клиентах DHCP. Как только сеть на клиентских компьютерах будет перезапущена (или клиенты перезагрузятся), изменения вступят в силу.
Кроме того, если портативный компьютер настроен использовать DHCP, он может перемещаться из офиса в офис без изменений конфигурации, если в этих офисах есть DHCP сервера, позволяющие ему соединяться с сетью.